Фрирен, провожающая в последний путь
Спустя 27 лет после смерти героя Химмеля в торговом граде Уорме, что в Срединных землях
Ну что ж, давай разделимся и соберём припасы в дорогу.
Но зачем?..
Почти всё необходимое закупаю я.
Воду, провиант, мелочи всякие.
Госпожа Фрирен, а что пойдёте покупать вы?
Ну, разные травы…
Опять! Она всегда делает такое лицо, когда что-то от меня скрывает!
Я её уже не первый год знаю…
Ничего хорошего мне это не предвещает!
Как пить дать купит какую-нибудь чепуху.
Прикупила!
И зачем оно вам нужно?..
Это чудное зелье растворяет только одежду…
Верните его продавцу!
Вот, история магии. Тебе важно расширять кругозор.
Хотя… наверное, на простую книжку нет причины ворчать…
Ну, я пошла. До встречи в комнате.
У нас, вообще-то, каждая монетка на счету…
Лучше мне за ней проследить!
Лавка украшений?
Опять вы волосы не высушили, а сразу спать улеглись?
Не ожидала, что госпожа следит за внешностью…
Ого, как задумалась!
Что? Чего она скривилась?!
Кажется… я ещё ни разу не видела, чтоб её что-то настолько тревожило!
Долго же она выбирала…
Ну да ладно, на украшение можно закрыть глаза.
Всё лучше, чем скелет какой или зелье…
Наверное, пора и мне идти за покупками?
А у вас тут рядом есть вкусная кондитерская?
Госпожа, ну это просто нечестно!
Сам я не знаю, но спустись в таверну… Там подскажут.
Спасибо.
Я ж и сама уже несколько месяцев сладкого не ела!
Видимо, здесь?
У вас тут рядом есть хорошая кондитерская?
Госпожа! Вы явно не по адресу пришли про сладкое спрашивать!
Вкусная кондитерская? Ты издеваешься?
Ох!
Да в этом городке таких на каждом углу полно!
Спрашивай что хочешь — мы подскажем.
Всё-таки по адресу?!
Не ожидала совета от суровых мужиков.
Мы ж авантюристы! А сладкое — это наша отдушина.
Приходишь с работёнки тяжёлой, идёшь в кондитерскую, покупаешь тортик…
Так они авантюристы? И какие уж суровые… бандюки на вид!
Даже смотреть на них страшно!
Вот оно — счастье!
Бывай!
В кондитерскую теперь пойдёт?
Или нет?.. В той стороне… наш постоялый двор.
В комнату, что ли?
Ой, я же ещё ничего не купила!
Долго ты.
Извините, пожалуйста.
Ну да ладно… Положи вещи, и пойдём.
Порой не вредно… побаловать себя сладким.
Чудесный здесь вид. Не зря эту кондитерскую советовали.
Госпожа Фрирен… простите, что сомневалась в вас.
Ты это о чём?
О своём…
Выбирай, что нравится.
А по кошельку нам это не ударит?
Не переживай, у меня заначка.
Ничего себе новости!
Госпожа, а что закажете вы?
Даже не знаю… сегодня мне хочется…
Пудинг «Меркур», наверное?
Дай-ка угадаю… закажешь «Меркур»?
Как догадался?
Забыла, сколько лет мы путешествуем вместе?
Я просто знаю.
А я вот про вас ничегошеньки не знаю…
Ну, тогда постарайся это исправить.
Я, например, просто обожаю омлет «Руф».
А я люблю виноград. Чем кислее, тем лучше!
Ну а я!..
Вино же?
И так знаю, хмельной святоша.
А ты чего смутился-то?
Это же знак, что ты его сверх меры пьёшь, раз даже Фрирен запомнила!
Ферн… прости.
Почему вы извиняетесь?
Потому что я ничего о тебе не знаю.
А оттого… и не уверена, что может понравиться.
Ой, точно… Сегодня ведь мой день рождения.
Какая красивая заколка…
Большое спасибо. Мне очень приятно.
Правда?..
Госпожа Фрирен, раз уж вы настолько непонятливая дама, скажу прямо.
Я невероятно счастлива, что вы пытаетесь… узнать меня получше.
Хоть я только и пытаюсь?
Да, что ни говори, а чувств собеседника вы не понимаете.
Ну что, выдвигаемся?
Да!
Извините, госпожа Фрирен, а у вашего путешествия хотя бы есть цель?
Какой-то особенной нет. Я просто собираю интересные заклинания.
Разве что… когда есть возможность…
я стараюсь идти по следам нашего с Химмелем путешествия.
Пока они ещё отчётливо видны…
Госпожа, наверное, вы очень дорожите памятью о странствиях в отряде героя?
Не знаю… Я лишь пытаюсь это выяснить.
Эх, печально, ты стала выше меня…
Ну так мне уже шестнадцать. Я большая девочка!
Большая?..
А ведь мы с тобой едим практически одно и то же…
Удивительно!
Глава 3: «Магия для убийства»
Спустя 27 лет после смерти героя Химмеля в лесу Грёссе, что в Срединных землях
Смотрю, ты уже освоилась с магией барьера.
Ну что ж, опробуем её в деле.
Что?!
Я ударила через щели в твоей защите.
Сражайся мы по-настоящему — ты бы погибла.
А теперь…
посмотрим, как выкрутишься.
Полностью себя накрою!
Да?
А выдержишь ли?
На сегодня достаточно.
Барьер защищает надёжно, но при этом очень манозатратен.
Накроешь себя куполом — мигом останешься без сил.
Значит, лучше всего поднимать его прямо перед каждой атакой?
Правильно.
Ну-ка…
Что-то мы только защитной магией и занимаемся…
Потому что она напрямую повышает шансы выжить.
И правда…
ведь одним барьером можно закрыться от большинства атакующих заклинаний.
Удивительно, что он такой сильный…
Ферн, признайся, ты так и не прочитала историю магии?
Не забывай, что в нашем искусстве одной практики мало.
Видимо, придётся читать тебе её понемножку перед сном…
Спасибо, я сама.
Не ребёнок всё-таки!
Это сюда вы хотели прийти?
Наверное, за каким-то чудным заклинанием?
Нет. В этот раз не за ним.
Нам только и остаётся, что надеяться на погоду.
Согласен.
Можете на вопрос один ответить?
Эльфийка!
Белобрысая!
Позвольте, а не госпожа ли вы Фрирен?
Откуда ты знаешь?
Вас ведь проводить к месту, где запечатали Кваля?
Пойдёмте за мной.
Кваль?
Верховный мудрец разложения Кваль!
Демон, который восемьдесят лет назад сеял смерть и разрушение на этих землях.
А герой Химмель со своим бравым отрядом запечатали его.
Ну а я пришла его добить, потому что печать скоро спадёт…
Но откуда ты про всё это знаешь?
О печати я никому не сообщала.
Мне рассказал господин Химмель…
Ещё лет тридцать назад он наведывался к нам каждый год проверить Кваля.
Как я понял, его беспокоила именно печать…
Вот же добрая душа…
Он много говорил о вас, госпожа Фрирен.
Называл бессердечной за то, что печать не проверяете.
Ну разве ж она не сухарь?
Ещё какой сухарь…
Ну уж прости.
Однако… она не жестока, а потому не бросит вашу деревню.
Обязательно нагрянет до того, как печать развеется.
И я хорошенько запомнил его слова.
Ясно.
Это он?..
Печать и правда еле держится.
Пожалуй, завтра я её сниму, и мы с ним разберёмся.
Госпожа Фрирен, это ведь вы запечатали Кваля?
Не объясните, почему просто не убили?
Потому что он был слишком силён.
Мы с ним не совладали.
Среди всего войска Владыки Тьмы не было мага сильней его.
Опасный противник.
Он придумал заклинание «Зольтраак», которое пронзало всё и вся.
Как масло, оно резало магическую защиту…
и так же легко пробивало антимагическую броню.
«Зольтраак» напрямую разрушал человеческое тело.
Говорят, чуть ли не половина авантюристов,
а заодно и с две трети магов… полегли в этих землях от «Зольтраака».
Вы не шутите?! Настолько мощная магия?!
Да, даже слишком сильная. И нет, я не шучу.
И эта самая сила сыграла с ней злую шутку.
Это как понимать?
Ты даже не открывала книгу по истории магии!
Давай я почитаю её тебе?
Сейчас же сяду читать сама.
Нет, не стоит.
Сейчас куда важнее хорошенько выспаться.
Ну а завтра всё поймёшь сама…
Я снимаю печать.
Главное, держи ухо востро!
Сколько лет, сколько зим, Фрирен.
Как долго я здесь спал?
Восемьдесят лет.
Жалкие восемьдесят лет?..
Жалкие для нас с тобой.
Что сталось с Его Темнейшеством?
Мы убили его.
Понятно…
Ну что ж! Тогда я сейчас за него отомщу.
Ферн, поставь перед нами защитный барьер.
«Зольтраак»!
О-о! Я поражён!
Ты сумела отразить «Зольтраак»!
Удивительно… каким сложным защитным заклинанием ты владеешь.
Госпожа Фрирен! Как это понимать?!
Это ведь обычное атакующее заклинание!
А называется оно «Зольтраак».
Кваль лично его придумал…
Это магия для убийства.
Кваль! Твоя магия оказалась слишком сильна!
После того как мы тебя запечатали,
собрались маги со всего материка.
Они разобрали «Зольтраак» на составляющие и тщательно изучили.
Всего за несколько лет… его включили в программу обучения магии.
А затем разработали формулы, которые стали основой для мощнейших барьеров.
Естественно, у доспехов тоже выросла устойчивость к заклинаниям.
С тех пор «Зольтраак» перестал быть магией для убийства.
Сейчас его и вовсе называют базовым атакующим заклинанием.
Как я поняла, восемьдесят лет для людей — пропасть.
Кваль, если сдашься по-хорошему, я убью тебя безболезненно.
Ну понятно…
Вот оно, значит, как.
Барьер резонирует с атакующим заклинанием и рассеивает его ударную силу?
И правда, сложная магия!
Представляю, как много маны оно выжигает за раз!
Кваль понял, в чём слабость магии барьера.
Ферн, ты ведь справишься?
Да. Вы ведь показывали, как защищаться.
Прекрасно, тогда прикрой и меня.
Ты научилась летать? Интересно!
«Зольтраак».
Фри… рен!.. Ты убила меня… моей магией!..
Теперь мы сможем жить в мире и покое.
Погоди… а что это за шляпа?
Вы про неё?
В нашей округе даже осенью нещадно палит солнце.
Поэтому в полях мы все в таких ходим.
Где-то я её уже видела…
Точно! Ты же тот паршивец, что мне платье задрал.
Так тебе!
Ты чего вытворяешь, молокосос?!
Я тебе голову снесу! Сам до жути посмотреть хотел!
Убивать мальчишек вредно.
Не расстраивайся! Можешь задрать мой подол.
Жуть…
Надо же, живой ещё.
Вашими стараниями проживу ещё не один год.
Не зря я доверился слову героя и просто ждал…
Госпожа Фрирен, вас так сердечно благодарили…
Я бы не сказала, что меня.
Жители доверились Химмелю, и вся их радость была направлена к нему.
Я вас не совсем поняла,
но мне кажется, что сам герой верил в вас, госпожа Фрирен.
Вы чего это вдруг?
Ничего.
Потому что стало жалко тебя.
— Я в это верю. Ведь так приятнее жить.
— Фламме была той ещё затейницей…
Неужто госпожа и правда живёт с начала времён?..
— Ну всё, всё! Хватит о грустном!
— Не ожидала я такого от двух мужиков…
— Да, и с очень давних времён…
Я достигла пристанища душ… Ореола.
«Пристанище душ»
Глава 4