Фрирен.
Отыщи пристанище душ Ореол и поговори там с Химмелем.
«На самом дальнем, северном краю материка…»
На самом дальнем, северном краю материка…
я отыскала место, которое люди называют Раем.
Я достигла пристанища душ… Ореола.
Великое множество душ обрело в нём покой,
и я вновь встретила тех, с кем прежде сражалась бок о бок.
Ты уж прости…
дорога предстоит долгая.
У нас на неё… десять лет ушло.
Точно…
Мы ведь пойдём той же дорогой, какой вы шли к замку Владыки…
Да, пойдём.
Нас ждёт путешествие длиной в каких-то десять лет.
Снова помянешь сотую часть жизни?
Фрирен, а ты не хочешь остановиться в столице?
Нет, продолжу путешествовать.
Одна, что ли?
Да, ведь так будет легче.
А ученика взять не думала?
По-моему, в дороге тяжко без собеседника.
А зачем тратить время почём зря?
Что толку учить, если ученик быстро умрёт…
Фрирен! Отношения с людьми ведь не про время…
Нет, про время.
Даже наше путешествие не заняло и сотой части моей жизни…
Разве я что-то такое говорила?
Меня это страшно забавляет.
Почему?
Потому что эта одна сотая часть… изменила тебя.
Ну что ж, до встречи!
Да. До встречи.
А для меня половина жизни, госпожа…
Я полжизни провела с вами.
Ну, скоро станет ещё больше!
Фрирен, провожающая в последний путь
Глава 5: «Фантом»
Пообещай мне кое-что, Ферн.
Впредь ты будешь слушаться Фрирен и вести себя паинькой.
А иначе…
Что же, господин?
Призраком буду являться к тебе.
Господин Хайтер, так вы навестите меня, если я стану плохой девочкой?
Ишь какая хитрая выросла… И в кого только пошла?
Беру свои слова назад.
Будешь вести себя хорошо —
подумаю и, может быть, спущусь с небес тебя проведать.
Извозчик сказал, что скоро приедем.
Понятно…
Ты чего?
Ничего, госпожа…
Спустя 28 лет после смерти героя Химмеля в Вилле, что в Срединных землях
Девушки, вы же собрались через перевал идти?
Лучше вам у нас остаться.
Там уже несколько человек без вести пропали!
Нечисть какая завелась?
Говорят, их призраки куда-то увели…
У нас тут и свидетели есть!
Неупокоенные, что ли? А не знаешь, как эти призраки выглядят?
Нет, не знаю, извини… Но можешь в округе поспрашивать.
В общем, получается,
что путникам являются призраки их близких и знакомых.
Причём в своём прижизненном обличье.
А несколько человек заявили, что даже общались с ними…
По крайней мере, нежить тут ни при чём.
Почему вы так решили?
Потому что нежить — это тела мёртвых, подчинённые магией.
Скелеты, например, и зомби.
Ну а эти призраки являются в том же виде, какой имели при жизни.
От трупов такого ждать не приходится.
Следовательно, в исчезновениях повинна совершенно иная нечисть.
Вы так говорите, будто знаете какая…
Да, и очень мерзкая… Лучше бы нам на неё не натыкаться.
Завтра с рассветом покинем деревню.
Госпожа Фрирен… местные нуждаются в помощи.
Говоришь прямо как Химмель с ребятами…
Просто я, в отличие от вас, хорошая девочка.
Ладно…
Раз настаиваешь — поможем.
Всё равно нам надо перевал пересечь.
Здесь, значится, деревенские и пропадают…
Есть ли тут следы?..
Даже слишком много.
Чувствуется, что здесь кто-то использовал магию.
Правильно. Как думаешь какая?
Магия иллюзий.
Я читала о нечисти, которая фантомами приманивает своих жертв.
О ней писали в книжках по магобиологии.
Айнзам.
Даже среди похожих монстров этот особенно коварен и жаден.
К тому же питается исключительно человечиной.
Он показывает людям образы мёртвых и уводит в своё логово.
Неужели кто-то и правда на такое ведётся?
Естественно, ведь человек видит того, кого всем сердцем любил.
Другое дело, что для нас, волшебников, фантомы айнзама не угроза.
Развеять их просто:
хватит одного боевого заклинания или заряда концентрированной маны.
Значит, нам надо будет ударить по иллюзорному призраку?
Сможешь?
Естественно. Я ведь знаю, что это фальшивка.
Однажды мне пришлось развеять образ наставницы, молившей о пощаде.
Впрочем, я к её крикам уже привычная была.
Потому даже особых угрызений совести не испытала.
Но ты учти, что это всё равно неприятно.
Извините, я не совсем поняла, как это вы привыкли к крикам наставницы?
Всё будто туманом заволокло…
Айнзам близко.
Если появится фантом — сразу атакуй.
Ферн.
Вот он!
Это и есть фантом?
Я даже не смутилась.
Выстрелю!
Как возмужала! Совсем взрослой волшебницей стала.
Ты себя хорошо вела… вот я и решил спуститься с небес.
Воспоминания!
Похоже, ты не ошиблась, когда встала на путь магии.
Помнится, тебя с детства интересовало волшебство.
Он читает их… и воплощает передо мной.
Ох, а как обрадовалась, когда я тебе большой посох подарил.
Ну что за жестокое чудовище?!
Я ведь очень дорожу этой памятью…
Ты даже спать с ним в обнимку ложилась.
Ферн?
Всё же не смогла?
В этот раз Химмель появился?
А я думала, что снова наставницу увижу.
Наверное, это значит, что я немножко изменилась?
Фрирен…
стреляй.
Действительно. Химмель бы так и сказал.
Теперь перевал снова будет безопасным.
Госпожа Фрирен…
мне предстала иллюзия господина Хайтера.
Фальшивка!
Да, она.
А теперь пойдём к настоящему.
Ты же не забыла, что мы держим путь к Ореолу?
Пойдёмте.
Спустя 28 лет после смерти героя Химмеля у Ригельского ущелья, что в Срединных землях
Это и есть дракон?
Впервые вижу вживую!
Загляни в гнездо.
Видишь, там лежит гримуар?
Я его как раз искала в коллекцию…
Вы в своём репертуаре, госпожа…
Но как он там оказался?
Драконы строят свои гнёзда из магических предметов.
Солнечный дракон…
И на своём веку он сожрал немало авантюристов.
Ну, как бы то ни было, нам следует убить его.
Ферн, осторожно, не попади в гнездо.
Хорошо.
Госпожа Фрирен… мне кажется, я его даже не поцарапала…
Что ни говори, а драконы — крепкие твари…
Делать нечего, нужно удирать!
Оторвалась наконец?
Быстро же он летает…
Вряд ли в воздушном бою мы одолеем его.
Я… я… я думала, что всё, умру!..
Что ж, пойдём назад.
Думаю, рано или поздно мы сможем победить.
Ну да, конечно…
Бегать наперегонки с драконом — это занятие не для волшебниц.
Видимо, придётся взять ещё товарища…
Воина?
Да. Тебе ведь нужен в отряд?
В деревеньке близ Ригельского ущелья живёт воин Штарк.
Возьми его с собой, когда отправишься в северные королевства.
Он мой ученик, между прочим.
О-о…
И как, хороший он воин?
А тут на удивление мирно, хоть рядом и живёт дракон…
И правда…
Госпожа Фрирен, а что за заклинание записано в том гримуаре?
Позволяющее видеть сквозь одежду.
Какую же странную магию вы собираете…
Потому что увлечение такое.
Впрочем, это заклинание полезное!
Если ты что-то воспринимаешь как одежду,
то можешь увидеть под этим скрытое оружие…
Добрые путники, можно ли мне вас отвлечь?
Господин Штарк ищет встречи с вами.
Ну хоть не придётся его искать…
Около трёх лет назад…
ужасный дракон напал на нашу маленькую деревеньку.
Тогда-то мы и встретили господина Штарка.
Представьте себе, он бесстрашно встал перед драконом!
Они долго-долго смотрели друг на друга… и в итоге чудище улетело!
С тех самых пор господин Штарк поселился рядом с нами.
Благодаря ему мы более не страшимся дракона!
Выходит, если господин Штарк нам поможет, мы одолеем чудище?
Надеюсь, что да.
Интересно, а я стану сильным воином, как ты?
Конечно же да!
Только в жизни воина ничего хорошего нет.
Бабуля!
Так это вы дракона всполошили?
Не злите его лишний раз, а то ещё налетит на деревеньку.
Уж поверьте, эти крылатые твари куда опаснее, чем вы думаете!
Например, этот ожог я получил в бою с тёмным драконом…
Не такой уж он и серьёзный.
Вас что, наставник сюда послал?
Кем будете?!
Я волшебница Фрирен.
Бабуль, оставь нас!
Не переживай. Это знакомые моего наставника.
Он там… наверное, рвёт и мечет?
Ещё бы, я ж просто молча ушёл.
Штарк, почему ты до сих пор не сразил дракона?
Жить тебе здесь нет никакого проку.
Может, сначала объяснишь, зачем припёрлись?
Если хотите, чтоб домой вернулся, то даже не мечтайте.
Я хочу, чтобы ты вступил в наш отряд как воин.
Впрочем, для начала было бы неплохо сразить солнечного дракона.
Уж очень мне нужен гримуар из его гнезда.
Зачем?
Да просто так. Я коллекцию заклинаний собираю.
Но его ж сторожит солнечный дракон!
Глупо нападать на него без причины.
Вот это да!
Пожалуй, что так…
Был на этом свете человек, который хвалил мою коллекцию…
Достаточная ли это причина?
Хвалил, говоришь?.. Ясно…
Глупость какая.
Ну да.
Так-то я не против пойти с вами.
Наставник ведь просил забрать меня отсюда?
Но сначала… я обязан победить солнечного дракона.
Правда, в одиночку вряд ли справлюсь…
Фрирен, ты же можешь его сразить?
Ну да, если сумеешь отвлечь его на тридцать секунд.
Понятненько!
На тридцать секунд!
Слушай… а обязательно отвлекать мне?
Что он вообще такое говорит, госпожа?
Ясно, я всё-таки не ошиблась…
Штарк, как много ты сразил чудовищ?
Ни одного-о-о-о-о-о!
Умоляю, спаси меня, Фрирен!
Не подумай, я сначала сам думал его сразить!
Но со страху… даже пальцем пошевелить не мог!
Эта махина, как капусту, каменные дома шинковала!
Уж не человеку с такими чудовищами сражаться!
Только я обрадовался, что дракон меня пощадил…
как он совсем перестал деревню трогать, а меня стали почитать как героя!
Причём местные все очень хорошие!
Ты у нас ещё молодой совсем! Угощайся!
Штарк, а покажи потом свой новый убойный приём!
Не могу я теперь просто взять и сбежать…
Госпожа Фрирен, мы не по адресу. Воин из него не получится.
Пожалуйста, не бросай меня!
— Отнюдь… он сможет биться с драконом.
— Умоляю!.. Не на-а-а-а-адо!..
Я в этом уверена.
Почему?! Мне кажется, надеяться тут бесполезно…
Штарк, я дам тебе ровно одну ночь.
Посиди тут, подумай.
Ты ведь и сам понимаешь, что больше так нельзя?
Говорят, вы с господином Штарком виделись?
Ну разве не чудесный юноша?
Представьте себе, он всегда с удовольствием нашу еду лопает!
Надо же, как его здесь любят.
Ну да… на вид-то он довольно добрый малый.
Добрый?
Мне он показался безнадёжным трусом.
Этого я отрицать не буду.
Но, Ферн, когда ты сама впервые билась с нечистью…
Ладно, всё, забыли.
И в кого ты такая?
А ведь раньше была милой и послушной малышкой…
Госпожа Фрирен, как думаете, почему дракон больше не нападает?
Кто его знает? Возможно, из прихоти… ну, или же…
Что это был за грохот?
Штарк, наверное.
Если любопытно — сходи и посмотри.
Ну а я пойду спать.
О-о…
И как, хороший он воин?
Да нет, он трус.
Когда много лет назад на его деревню напали демоны…
он единственный, кто бежал оттуда не жалея ног.
В нём я увидел себя.
Потому-то и научил… всему, что только умею!
Уж поверь мне, Фрирен, сейчас он готов сражаться ради других.
Понятно.
Чудесный, значит, воин!
Так это был след от твоих тренировок?
— Время никого не щадит…
— Чёртова старуха?..
— А не слишком ли это опасно?
— Даже не вздумайте нарушать наши законы.
— Он, наверное, разочарован во мне?
— Мы расстались в ссоре с ним…
— У него руки дрожат!
— Даже в этом они похожи!
Глава 6
«Герой деревни»
У этой деревни герой — я, Штарк.