Фрирен, провожающая в последний путь
Глава 18: Экзамен на звание мага первого ранга
Так вот он какой — крупнейший магический город Севера… Ойсерст.
Спустя 29 лет после смерти героя Химмеля в регионе Кюль, что в Северных землях
До него ещё топать и топать.
Надо бы повозку поймать.
Как получите грамоту, что вы маг первого ранга…
сможем отправиться на Северное плато.
Сильно сомневаюсь, что мне так уж нужна эта бумажка.
Всё равно она быстро станет бесполезной.
А вот тебе точно не помешает, Ферн.
Вы что, не знаете?
Грамоты первого ранга…
удостаиваются только самые талантливые и опытные волшебники.
А мне ещё учиться и учиться.
Гм… Думаешь?
Вам как будто бы всё равно.
Поздновато спрашивать…
но мне кто-нибудь объяснит,
почему без этой писульки не пускают на плато?
Потому что его с давних времён
облюбовали хитрые чудовища, которые владеют той же магией, что айнзамы.
Без хорошего священника и опытного мага путь туда заказан.
Впрочем, раз для проезда
требуются настолько могущественные маги,
то там явно творится что-то из ряда вон выходящее.
Запишемся на экзамен сразу, как приедем.
Ферн, помнится, ты говорила, что нас ждёт испытание боем…
Надо продумать стратегию.
Так вы ведь сильная, наверняка вам всё будет по плечу.
Пусть вы и прячете свою ману…
её всё равно ощущается не меньше, чем у умудрённых старцев.
Я тебе не умудрённый старец…
Ну вот, обиделась.
По-моему, старцем ты её зря назвала.
Прошу прощения…
Штарк, я никогда не забуду, как ты окрестил меня каргой.
Это когда вообще было?
Неважно. Я спать.
Разбудите, как приедем в город.
Ну вы даёте.
Потом посплю.
А сейчас что не так?
Небо видно только наполовину…
Чё?
Кстати, учти, Ферн,
могущество мага зависит далеко не от одной маны.
Всё решают техника, арсенал заклинаний и опыт их использования…
а ещё упорство и смелость.
У воинов почти так же!
И, разумеется, талант.
За свою долгую жизнь…
я одиннадцать раз проигрывала магам, у которых маны было меньше.
Четверо из них — демоны.
В том числе Квалю?
Пятый был эльфом…
а оставшиеся шесть — обычными людьми.
Скоро уже покажется графский город…
Земли близ владений графа Граната, что в Северных землях
Как же непросто добраться до Ойсерста!
Пожалуй, передохну.
Красивый у тебя посох, малышка!
Чё?.. Опять разбойники объявились?
А ведь только-только спокойнее стало, как Ауру прибили…
Так нет же, ей на смену дурачки вылезли.
Тебе кто рот открывать разрешил?
Быстро шмотки собрала…
Тварь!
Если жизнь дорога — уходите.
Валим отсюда!
Ой, спасибо, дяденька, выручили!
Я Ибель, волшебница.
А я монах Крафт.
Погоди-ка, ты чё, эльф?
Обалдеть! Первый раз вашего брата вижу.
У тебя взгляд убийцы.
И благодарность мне не нужна.
В чаще неподалёку я наткнулся на иссечённые тела разбойников.
Их убил волшебник.
К тому же очень умелый.
Да неужели?
И что, нотации читать будешь?
Даже в мыслях не было. Я тоже авантюрист.
Ругать за самозащиту никого не стану.
Но тех, кого смог, — всё-таки спас.
Праведный старикашка. Тоже мне, умник.
Ты, наверное, в Ойсерст идёшь?
Ага. Хочу сдать экзамен на первый ранг.
Помнится… и Фрирен за тем же шла.
Будет что обсудить, когда встретимся в следующий раз.
Северное отделение Всемирной коллегии магов
Экзамен пройдёт через два месяца.
Сразу скажу, что проводится он только раз в три года.
Также для участия в экзамене требуется быть не слабее пятого ранга.
Желаю удачи, Ферн.
Госпожа, я одна не справлюсь…
Я в тебя верю.
А вдруг я не сдам?!
Следующая попытка только через три года!
Ну, наймём тогда кого-нибудь. Или по морю доберёмся.
Вы хоть представляете, сколько на это нужно денег?!
О вкусняшках придётся забыть!
Но у меня ведь никакого ранга нет.
Символ святой тут явно не поможет.
Да где вы этот антиквариат взяли?
Девушка!
Можно взглянуть?
Вы хотите сдать экзамен на первый ранг?
Похоже, я смогу поучаствовать.
Ничего себе, про этот символ ещё кто-то помнит.
Неужели он настолько примечательный?
В прошлом — да.
Ты что, не состоишь в Гильдии волшебников?
Эти ваши гильдии постоянно меняются.
Не буду же я во все подряд вступать?
О-о…
К тому же у меня есть вот что!
Символ святой! Здорово, правда?
Хайтер, это что за ржавый кулон? Есть идеи?
Понятия не имею.
Понятно.
Но другого доказательства, что я волшебница, у меня нет.
Послушай… твой символ нам и впрямь незнаком.
Но зато мы знаем, что ты могущественная волшебница.
Этого ведь достаточно?
Так вы же все скоро умрёте.
Госпожа Фрирен!
Мы со Штарком знаем… что вы великая волшебница.
И правда.
Согласно правилам Всемирной коллегии магии,
настоящим магом признают того, кто достиг пятого ранга.
Ферн, а почему ты сразу на третий пошла?
Его экзамен просто ближе прочих проводился.
Всего магов пятого ранга и выше не больше шестисот.
А если посчитать и подмастерий с шестого по девятый, выйдет не больше двух тысяч.
Из них всего сорок пять первого ранга.
Экзамен проводится раз в три года
в Ойсерсте, Северном отделении коллегии, и в главном отделении — Штрале.
Уже довольно давно его никто не может сдать.
Многие из участников гибнут или калечатся.
В общем, дело это непростое.
Кстати, что-то магов нынче совсем негусто.
А раньше их было больше?
Всего век назад, когда бушевал Владыка,
на волшебников можно было легко наткнуться на улице.
А сейчас они все засели в магических городах…
Ладно, давай за эти два месяца хорошенько подготовимся к экзамену.
Дорогие маги, экзамен на первый ранг начинается.
Экзаменатор первого испытания маг первого ранга Генау
Грамоту получат исключительно те из вас,
Какие в этом году сильные претенденты собрались.
Тут и Вирбель, командир рыцарей-магов Севера,
кто наделён особенным талантом и могуществом.
Не многие маги этим могут похвастаться.
который достиг второго ранга и долгие годы сражается с остатками войска Владыки.
Учтите, что экзамен очень опасен.
И старец Денкен,
Но, что бы ни случилось, коллегия в него вмешиваться не станет.
тоже второго ранга,
который вышел победителем в затяжной кровавой битве за звание придворного мага.
Стоит внимания и Ферн — самая молодая волшебница, достигшая третьего ранга
с поразительными результатами.
Впрочем, тут и проблемных господ хватает.
Третьеранговая Ибель, например,
два года назад убила одного из лучших магов коллегии
и была дисквалифицирована с экзамена на второй ранг.
Кто тут ещё необычный есть?..
Ты погляди, у этой девушки мана как у древнего старца…
Кто она?
Не знаю.
А теперь я перейду к содержанию экзамена.
Мы разобьём вас на группы.
Для первого испытания
пятьдесят семь кандидатов поделятся на отряды по трое.
Распределение пройдёт прямо сейчас.
Браслет?
На нём какое-то число… Я, видимо, во втором отряде?
Стоит вложить немного маны — и сразу видно, где мои товарищи.
Значит, так мы друг друга и узнаем.
Интересно они придумали.
Отряды ведь совсем необычные получаются.
Тут же вместе собрали магов, среди которых большинство — чудаки.
Им сложно будет сработаться.
Самое главное — первое впечатление.
Нужно постараться ни с кем не разругаться.
Вроде бы они где-то здесь…
Ай-ай-ай!
Ты их сейчас оторвёшь!
Издеваешься?! Я тебе башку оторву!
Ну рискни.
Они уже дерутся.
Ну приветик.
Здравствуйте.
Место проведения первого испытания Впадина Гробе, что в Северных землях
Сейчас я объясню правила первого испытания.
В зоне его проведения водятся пташки под названием штилле.
Все отряды получат по клетке.
Для прохождения испытания нужно выполнить два условия.
Во-первых, к завтрашнему закату в вашей клетке должна быть штилле.
Отстань от меня!
Во-вторых, отряд должен быть в полном составе.
В методах мы вас не ограничиваем,
но если хоть один испытуемый покинет зону проведения,
весь его отряд вылетит с экзамена.
И это он говорит притом, что тут вокруг расставлен барьер,
через который и пылинка не пролетит.
Мы и так выйти не сможем.
Так они всё-таки слушают экзаменатора.
Первое испытание начинается сейчас.
Сперва надо придумать план!
Ты дура?!
Сначала птицу найдём, а потом будем планы строить!
А они всё дерутся.
Давайте хоть познакомимся по дороге.
А кто будет нести клетку… решите жеребьёвкой.
Меня зовут Фрирен. Очень приятно.
А я Лавине, третий ранг.
Тоже третий, Канне звать.
Мы с Лавине с детства знакомы.
Даже в одной школе магии учились.
Вы что-нибудь о штилле знаете?
Ничего.
Ничегошеньки!
А я кое-что знаю, но вживую их никогда не видела.
Давайте найдём пташку и рассмотрим её.
Я устала!
Какая же ты капризная.
Устроим перерыв?
Я пока схожу вперёд, посмотрю, что да как.
Лучше держаться рядом!
Ой, заткнись, только время зря потратим!
Лавине, ты сильная?
Уж сильнее неё.
Нарываешься?!
А в сравнении со мной?
Не хочу проверять.
Ясно.
Хорошо. Иди вперёд.
Почуешь опасность — сразу назад.
Хорошо.
И на небо поглядывай.
Знаю.
Даже не уверена, справимся ли мы…
Фрирен, ты прямо как учитель!
Настоящий командир!
Так вы же постоянно цапаетесь.
У меня просто выбора нет.
Прости, мы с детства как кошка с собакой.
Кстати, а зачем на небо-то поглядывать?
Очевидно же зачем.
А ты что, ману не чувствуешь?
В смысле?
Девочки!
Быстро ты.
Я нашла штилле.
Молодец, Лавине. Давайте пока понаблюдаем.
Я же сказала: понаблюдаем…
Она сейчас улетит.
Едва ли. Отлично справилась, Канне.
Ого. Неплохо.
Но вам лучше присесть.
Что? Почему?
Штилле — очень крепкие птички.
И летать они умеют быстрее звука.
Простым льдом вы её не удержите.
Да блин, её уже не видать!
А ведь почти поймали!
Поэтому без наблюдения не обойтись.
Этим мы и будем заниматься весь день.
Канне контролирует воду, а Лавине её замораживает…
Причём сработали они чётко.
Потрясающая командная работа.
За одну ночь такого не добиться.
Поначалу мне было неспокойно… но, глядишь, всё получится.
Некогда рассаживаться.
Лучше поискать вокруг озера!
Чего?! Быстрее пойдём — быстрее найдём!
Или нет. Они опять грызутся.
Я что-то слышу… А?
Фрирен пропала.
Странно… как будто дождик моросит.
Но на небе ни облачка…
А, понятно.
Неужели…
Чудовище?!
Мой посох…
Лавине!..
Я ведь просила поглядывать на небо.
Успокоилась?
Угу.
Ты звала Лавине.
Но вы ведь с ней не в ладах?
Да, так и есть.
Правда?
Почему вы тогда так слаженно колдуете?
Удивительно.
По мне, может, и не видно, но я трусиха.
И частенько тушуюсь в момент, когда нужно действовать.
Даже заклинание полёта далось мне с трудом.
Смотри, как ребята далеко улетели!
Внизу вода, упадёшь — не умрёшь!
Ну, хочешь, я тебя спихну, раз смелости не хватает?
Ненавижу тебя…
Знаю.
Ты постоянно говоришь гадости…
А я… больше стараюсь, когда меня хвалят.
Шутишь, что ли?
Да уж, похоже, твои родители вырастили баловня.
Если и правда полетишь — я тебя всю оближу.
Тогда скажи, в чём я сильна…
Канне, ты издеваешься?
Трусиха трусихой, но никогда не сдаёшься.
Что?
Вот она — твоя сильная сторона.
Хочу ещё!
Что? В смысле?!
Я знаю, что ты много тренируешься тайком.
А ещё ты отзывчивая и умеешь заботиться о людях.
Продолжай.
И улыбаешься мило…
Что? Фу.
Чуть не упала…
Вот видишь, полетела!
А значит, больше я тебя хвалить не буду.
Лавине грубиянка… но всегда тянет меня за собой.
Она помогла мне осознать: я многое могу.
Главное — не отступать, как бы страшно ни было.
Кстати, Фрирен…
я тут кое-что любопытное заметила!
Как думаешь, поможет?
Ясно.
Скорее всего, теперь мы легко сможем поймать штилле.
Странно.
Вперёд и с песней!
Чего ты такая спокойная?
— Они совсем неопытные.
— Нас кто-то заметил.
Пришло время бить других магов!
— Отстань!
— Слова тут не помогут.
Какой-то другой отряд хорошо продумал свой план.
Глава 19
Хорошо продуманный план