То-то ещё никому не удавалось покорить Руины царского склепа!
Не ожидал встретить тут такой подарочек.
Денкен… а против неё у тебя козыри есть?
Могу сказать только одно…
не будь это частью экзамена,
я бы с порога разбил свой бутылёк с големом.
Фрирен, провожающая в последний путь
Глава 24: Безупречные двойники
Мы называем хозяина того подземелья Зеркальным демоном —
Шпигелем.
Мифическое чудовище, о котором можно прочитать в «Легенде о мудреце Эвиге».
Шпигель, видимо, читает память каждого, кто ступает под своды его подземелья,
после чего создаёт неотличимого двойника.
Естественно, схожие монстры встречаются и сейчас.
Хорошим тому примером будет айнзам.
Вот только двойники Шпигеля просто безупречны.
Мало того что осязаемые,
так ещё и обладают силой, знаниями и опытом наравне с оригиналом.
Вот почему Руины царского склепа до сих пор не покорены.
Ну тогда почему Зензе выбрала его для экзамена?
Двойники ни в чём не уступают оригиналам.
Чтобы победить их без жертв…
требуются холодный расчёт и выверенная командная работа.
Зензе пацифистка — и этот экзамен полностью отражает её суть.
Плохо дело…
Пока что отступим!
Денкен!
Ну что ж…
как нам с ней разобраться?
А тут, похоже, тупик…
Вот нас и загнали в угол.
Очкарик,
я буду рада выслушать твоё мнение как специалиста по двойникам.
Озвучишь его?
Сколько ещё повторять? Меня зовут Ланд.
Впрочем… ладно, я не против.
Как думаешь, насколько хорошо мой двойник меня копирует?
Ибель, я так заметил,
что ты и в бою любишь почесать языком?
Тараторишь, будто тишина тебя убивает.
Ишь, какой ты наблюдательный!
Да, ты прав. Без разговоров я умру.
Но с той стороны ни звука…
Получается, воспоминания и характер не копируются?
Вряд ли… скорее двойник просто не может говорить.
Когда она только напала…
то первым делом потянулась за бутыльком, что висел на груди.
Понятненько… Я бы на её месте так и поступила.
Она наверняка всё про нас знает.
Догадываешься, почему не нападает, хоть и загнала в угол?
Опасается попасть под твой «Зорганайль».
Или же… ей просто нравится нас мучить.
Не смешно.
Кровь так и хлещет…
Друг мой очкарик, долго ты явно не протянешь.
Согласен.
Ответишь на последний вопрос?
Ты передо мной сейчас настоящий?
Хороший вопрос…
Я не уверен.
О-о…
Вот, разбей мой бутылёк.
Нет, он нужен, чтобы ты выбралась отсюда живой.
Да ну?
Ясно.
Тогда, очкарик, подожди тут немножко.
Я пойду верну твоего големчика.
Стой! Куда?!
Ещё бы! Конечно она подскочила поближе.
Главное условие «Зорганайля» — видеть цель полностью.
В нашем противостоянии погибнет тот, кто первый отскочит слишком далеко.
Раз уж по силе мы равны, всё в итоге решит удача.
Ну а мне с самого детства не везёт…
поэтому и полагаться на фортуну я не люблю.
По этой же причине мне не хочется победить саму себя.
Честное слово! Чего ты так на тот свет-то торопишься?
Ну вот, как я и говорила, не повезло.
Оттого и не искала этот бой.
Впрочем…
тебе, похоже, выпал жребий ещё хуже моего.
Очкарик, а ты на удивление шустро пришёл!
Как я и думала, бутылёк тоже фальшивый.
Ибель… ты, выходит, знала, что умираю не я, а двойник?
Почему тогда полезла на рожон?
Наверное, была уверена, что ты примчишь на помощь.
Я что, по-твоему, какой-то добрячок?
Нет, с чего бы вдруг? Да и какое это имеет отношение к делу?
Тут всё гораздо проще.
Ты даже не потянулся за моим бутыльком.
Видимо, очень уж не хочешь, чтобы кто-то погиб по твоей вине.
Я сделала на это ставку и нарочно подставила себя под удар.
Большое спасибо, очкарик!
Кажется, я стала понимать тебя чуточку лучше.
Правда? Рад за тебя.
Скоро совсем во мне разберёшься?
Да нет, ещё придётся понаблюдать…
По ощущениям, мы уже довольно глубоко забрели…
Госпожа Фрирен, смотрите, впереди лестница.
Ферн.
Покажи-ка мне карту.
Разве мы не полностью исследовали этот этаж?
Нет, за стеной скрывается потайная комната…
Там точно сокровища!
Чутьё подсказывает,
что с той стороны мы найдём могущественный древний гримуар!
Не знаю… ничего похожего на вход на карте не видать.
Тут не поспоришь.
Но, если судить по структуре подземелья, тут точно должна быть комната.
Госпожа Фрирен, невероятно!
Тут записаны подвиги царя, прах которого покоится в этих руинах.
Впервые вижу столь хорошо сохранившуюся фреску времён Единой династии.
Ценная находка.
Грандиозный вид!
Как-то даже слишком легко нам даётся это подземелье…
Может, так, без происшествий, дойдём и до его сердца?
Всякое бывает.
А чего вы тут все вместе сидите?
Если судить по структуре руин, позади этой комнаты самое их сердце.
Ну да, и что?
По ту сторону врат вот уже как полдня сидит чудовище…
А вот это уже интересно!
Такими подземелья и должны быть.
Безупречный двойник?..
Да, согласна. Он явно обладает силой, равной моей.
Нам придётся победить его, если планируем идти дальше.
Есть какие-нибудь идеи?
Даже не знаю…
Если этот двойник и правда моя полная копия,
то и слабости у него должны быть как у мага.
Как можно победить более могущественного волшебника?
Либо магией пут, либо воздействием на разум.
Вот только я устойчива и к тому, и к другому…
Глядишь, хоть на секунду сумеем отвлечь твоего двойника…
А тебе этого с лихвой хватит, чтобы его победить.
Методе,
если не ошибаюсь, это твой конёк?
Ну, я бы так, наверное, не сказала…
Прошу меня простить.
Какой интересный опыт!
Магия пут против вас бессильна.
Вкусный запах.
А ведь она срабатывает на всех, кроме как на магов с кратно большей маной.
Фрирен, будьте добры, посмотрите мне в глаза.
Подчинить вашу волю тоже не выходит…
Я слишком слаба, чтобы преодолеть вашу защиту.
Ой-ой-ой…
Не ожидал, что выстоишь против обоих…
Я лишь отмечу, что хоть ваша защита крепка и многослойна,
сама по себе её формула довольно старая.
Мне кажется, специалист сможет подобрать к ней ключик…
А среди испытуемых такие есть?
Маг второго ранга Эдель, наверное, справится.
Вот только в отличие от меня она совершенно не умеет сражаться.
Сомневаюсь, что Эдель сумеет досюда добраться…
Да и не забывайте,
что магия, подчиняющая разум, действует лишь на тех, у кого он есть.
Я не уверена, что двойник обладает хотя бы его подобием…
Нам страшно не хватает информации…
Эдель, как думаешь, что это такое?
Мне неведомо.
Скажу лишь,
что силою оно наделено ничуть не меньшей, чем колдунья первого ранга Зензе.
Мы не можем до бесконечности прятаться и скрывать ману…
Надо как-то её победить!
А ты уверился, что совладаешь с ней, Блай?
Одно дело — я, но даже ты с Дюнсте не в силах показать здесь всю свою мощь.
Не говоря уже о том, что современная магия слабо подходит для покорения подземелий…
Сие есть неприятный исход того,
что почти всех их зачистили в лета Войны с Владыкой.
К тому же мы, маги, зело увлеклись защитной магией.
Она столь могущественна, что бить нынче приходится тварными вещами.
Нежели чем создавать материю из пустоты,
гораздо проще управлять тем, что есть подле.
Метать, преображать, возводить — всё равно маны тратится куда меньше.
Но в противовес нам… это чудище укрыто изначальной магией.
Во власы его вплетены десятки, если не сотни заклинаний.
Боюсь, и не счесть всей магии, коей она может биться в сём подземелье.
Умом я понимаю, что чудище нам не одолеть.
А магию питает воображение…
Пред нами волшебница, коя играючи управляется с бесчисленными волосками!
Ей по силам вообразить такие чудеса, кои нам, простым людям, и не снились.
А коль так, то и маг она несравненно более великий, чем мы.
Чудо, что нам так долго удаётся от неё прятаться!
Мы с вами молодцы.
Однако же среди нас нет ни одного боевого мага.
Пожалуй, пора выбираться.
Чего уж там… мне столь страшно, что хочу домой.
Эдель, а твоим голосом её не подчинить?
Не спорю, мой род издавна промышляет чарами, дурманящими умы…
но против такого чудища я никогда не сумею претворить высшую магию.
Боюсь, мне удастся разве что на мгновение заставить её пасть на колени.
Но даже для этого придётся произнести имя, глядя ей в глаза.
В общем, шансы всё-таки есть?
При условии, что у врага вообще есть разум…
Сколько тебе понадобится времени?
Пятнадцать секунд. Да и это, пожалуй, предел.
В каком смысле?
Сейчас поймёте.
Сотворите круговую магическую оборону!
Чего?!
По современным представлениям… есть два способа пробить волшебный барьер.
Либо обрушить на него всесокрушающую силу…
отыскать брешь и ударить сквозь неё.
Те, кто делает упор на число атак, обычно практикуют второй.
Вот это да!
Не знала, что можно объединить оба подхода…
Каждый из этих вихрей давит, будто скала!
Я подозревала, что нашей защитной магии хватит на пятнадцать секунд…
но она смела её куда быстрее!
Впрочем, взорами мы встретились.
Чем маг умнее и сильнее, тем внимательнее он следит за врагом.
На колени!
Ну понятно… Урок оказался жестоким.
Это чудище лишено разума!
Оно всего лишь подражает нам, живым, пусть и искусно.
Шансов нет. Нам никогда его не победить.
Придётся положиться на чужую помощь…
Мчите со всех ног к тем, кто умел в сражениях.
А я, как и говорила, отправляюсь домой — мне пора.
Хватит с меня… этой боли.
Ой, как славно! Сей голем защищает даже от угроз!
Нам тоже лучше бежать!
Интересно… есть ли хоть кто-нибудь, кому по силам покорить это подземелье?
Я же говорил!
Зензе специально дала нам невыполнимое задание!
Мы слишком мало знаем о противнике…
Стоит учитывать, что у врага может и не быть разума.
Правда, тогда нам придётся задавить его силой.
А ты сможешь?!
Не знаю… Сложный вопрос.
У меня нет слов…
Что вообще творится в головах у этих созданий?
Впрочем, как я и думал, мы неплохо дополняем друг друга.
Эре по силам задавить нас с Шарфом, если сражаться один на один, лоб в лоб.
Ну и что?
Я знаю, как побеждать своих врагов.
В любой ситуации…
и кто бы мне ни противостоял!
Силой, говоришь, задавить?..
Извините, но если так…
вполне возможно, я сумею убить госпожу Фрирен.
Да?
Да.
Прекрасно.
Тогда давайте продумаем план.
Ну, вроде стало лучше…
Давайте продумаем план.
— Так у вас есть информация?
— Давайте поможем друг другу.
— Может быть, тебе стоит извиниться?
— Мне это не по душе.
— У неё вообще нет слабостей!
— Смотрю, вам весело?
Глава 25
Роковая слабость
Это роковая слабость Фрирен!