Мы слишком мало знаем о противнике…
Стоит учитывать, что у врага может и не быть разума.
Правда, тогда нам придётся задавить его силой.
А ты сможешь?!
Не знаю… Сложный вопрос.
Извините, но если так…
вполне возможно, я сумею убить госпожу Фрирен.
Да?
Да.
Прекрасно.
Тогда давайте продумаем план.
Фрирен, провожающая в последний путь
Глава 25: Роковая слабость
Давайте подытожим: если у двойника есть разум,
то Эдель разобьёт его ментальную защиту и подчинит своей магией.
Ну а после этого мою копию убьёт Ферн.
Да.
Даже глазом не моргнула…
Дюнсте, держитесь!
А где же Эдель?
Она была вынуждена бежать, когда на нас напал двойник Зензе…
Понятно. Что с Блаем?
Я смог добраться до вас лишь потому, что он отвлёк врага на себя.
Надеюсь… ему тоже удалось спастись.
Оставь меня! Беги!
К-как я могу?!
Пусть хоть кто-то из нас сдаст экзамен!
Мне есть что вам рассказать.
Давайте поможем друг другу.
А я ведь ещё у входа в подземелье это предлагал!
Кто-нибудь сможет его вылечить?
У меня с собой Священное писание. Уж легонько подлатать сумею.
Будь так добра.
Ясно.
Значит, разума у двойников нет.
Да.
По словам госпожи Эдель,
эти создания лишь подражают разумным существам,
но сами таковыми не являются.
Значит, бой нам предстоит трудный.
И с учётом сказанного нужно продумать новый план.
Не торопись, Фрирен.
Мы ещё многого о них не знаем.
Главный вопрос всё ещё без ответа:
кто создатель двойников и что они на самом деле такое?
Пока мы этого не выясним, лезть в бой слишком рискованно.
Самое главное — понять, правда ли у двойников нет слабостей.
Едва ли мы все переживём бой, если Фрирен за вратами равна по силе настоящей.
От меня ответа не ждите.
Мы и не ждали.
У них нет никаких слабых мест.
Всех до единого двойников
создало мифическое чудовище, известное как Шпигель.
Лавине?
И откуда же ты это знаешь?
Мой старший брат был частью исследовательской миссии,
которую некогда снарядила сюда Всемирная коллегия магов.
Так ты знала, чего нам тут ждать?
То-то с подружкой досюда добралась!
Правда, одного я не в состоянии понять…
Почему не поделилась знаниями сразу и не присоединилась к нашему отряду?
Потому что ситуация не располагала.
Не говоря уж о том, что мы упустили момент, когда Фрирен с Ферн ушли…
К тому же, старикан,
ты явно из тех, кто запросто бросит товарища, если это не запрещено.
Только наивный дурак с таким пойдёт!
Ох и невзлюбила же она тебя…
Нет, я, конечно, давно уже не молод…
но вот так в лоб этим тыкать было необязательно.
Может, лучше извинишься?
Ну уж прости, старикан.
Отряду брата удалось кое-что выяснить.
Во-первых, сам Шпигель прячется позади этой двери в сокровищнице.
Во-вторых, сам он исключительно слаб и не может сражаться.
Стоит нам его одолеть — двойники сразу же развеются.
В принципе, это сходится с нашими наблюдениями.
Чудовище с обратной стороны врат.
К сожалению, они защищены могущественной печатью!
Я тоже почувствовала барьер.
Его явно поставил мой двойник.
Это сильнейшее заклинание, которое ставит на кон жизнь.
Одно из лучших защитных средств в народной магии.
Поэтому, пока жив заклинатель, мы дальше не пройдём.
Можно, конечно, просто попробовать пробить стену…
но, думаю, двойник к этому готов.
В общем, как ни крути, а, чтобы победить Шпигеля,
нам сначала придётся справиться с твоей копией…
Тогда нам стоит поторопиться.
Это ещё почему?
Потому что Шпигель создаёт двойников всех, кто спускается в подземелье.
А они имеют свойство постепенно собираться в самом его центре.
Не считая отряда брата,
почти вся исследовательская миссия была перебита.
Как раз в этом месте… у врат, ведущих к Шпигелю.
Вон оно, значит, что…
Извините,
я ведь правильно понимаю, что двойники полностью воспроизводят наше поведение?
Если так, то и слабости у них должны быть…
те же, что у оригинала.
Скорее всего.
Замечательно. Тогда у нас есть шансы победить.
И о какой слабости ты говоришь?
Госпожа Фрирен,
вы не могли бы встать около стены?
Хорошо.
Неужели?..
Подумать только! Даже не верится, что это возможно!
Вы, видимо, заметили?
Лавине, ты поняла?
Нет, ничего.
Тут всё очевидно: это роковая слабость Фрирен!
И почему я только не заметил, когда сам с ней бился?!
Впрочем… меня сбила с толку уверенность, что я сражался с величайшим магом!
Пусть на какое-то мгновение,
но, начиная колдовать, она перестаёт следить за маной!
Погодите, но разве это не ошибка новичка?
А у меня давно с этим проблемы…
Почему же вы молчали, если сами знали свою слабость?
Потому что стеснялась…
Нашли время глупости говорить!
И что с того? Во всём остальном она — настоящее чудовище!
На свете не так уж и много магов, кто сумеет воспользоваться этой слабостью.
Может, обсудим план боя?
Допустим, двойника Фрирен мы убьём, но что с остальными?
А они разве сразу не исчезнут?
Госпожа Фрирен, мне кажется или вам весело?
Только после смерти Шпигеля.
Да.
Ну что ж, план действий продумали…
Все всё запомнили?
Как Айзен отвлечёт чудовище, я тут же на него нападу.
Фрирен, поддержишь магией.
А как же Хайтер?
У него жуткое похмелье… Он нам не помощник.
Считай что труп.
Сразу вспоминается,
как мы с ребятами готовились к битве с хозяевами подземелий.
Ну всё!
Давайте-ка начинать.
А шансы-то есть?
Не переживай. На свете нет подземелья, которое невозможно покорить.
И это говорю я — волшебница из отряда, что зачистил их больше всех.
Девушки, а вы уверены, что справитесь вдвоём?
Фрирен, там всё-таки твоя копия…
Чем нас меньше, тем проще предугадать действия двойника.
Конечно, мы почти наверняка победим, если пойдём туда все вместе…
вот только скольких в итоге потеряем?
Вы, скорее всего, даже не успеете разбить бутыльки с големами.
Судя по всему…
нам важнее сдержать копии, которые сейчас идут сюда.
Да, иначе они возьмут нас в клещи и просто перебьют.
Ладно, действуем, как условились!
Ага. Удачи вам в бою.
Открывайте двери.
Что ж…
нам следует обсудить, кому с кем сложнее сражаться.
«Юдрадьим».
Пока что всё идёт так, как и предсказывала госпожа!
«Фолльцанбель».
Ману мы больше не отслеживаем…
Значит, она будет остерегаться Ферн, которая где-то затаилась.
При этом надо сражаться с равным себе соперником.
А потому и на её поиски времени не будет.
В конце концов, кто, как не я, знает, насколько могу быть опасной.
Не переживай.
Даже мне сложно тебя отследить, когда всерьёз прячешься.
А вы уверены, что мне стоит бить именно «Зольтрааком»?
Да, быстрее него атакующей магии нет.
К тому же по эльфийским меркам оно ещё достаточно новое.
Слишком мало лет прошло, чтобы я могла инстинктивно от него защищаться.
Сперва мне нужно понять, чем в меня бьют…
А это пускай и мимолётная, но задержка.
Правда, она длится не дольше, чем вспыхивает мысль в голове.
Тебя же это всё не касается.
Ты воспринимаешь его как данность,
ведь «Зольтраак» изобрели ещё до твоего рождения.
Базовое заклинание, давным-давно заученное до дыр.
Поэтому-то тебе и по силам меня убить.
Главное — вложи в удар всю свою ману!
Фрирен?
Ты же меня на дух не переносишь!
Зачем явилась в моё логово?
Знаешь, я думала, что мы больше никогда не встретимся.
Я пришла с завещанием наставницы.
Пятьдесят лет прошло…
Понятно.
Фламме уже умерла?
Тебе даже не грустно?
Так я ведь учила её из прихоти.
Не последнее слово, а отчёт!
И что же в нём сказано?
Император дал разрешение на изучение магии на высшем уровне.
Люди до сих пор считали, что магия — исключительно удел нечисти.
Даже исследовать её было запрещено!
Фламме же надеялась это изменить.
В итоге она даже взялась обучать неких придворных магов…
А от меня хочет, чтобы я продолжила это дело.
Вот же бесстыжая девчонка!
Ей бы довольствоваться тем, что магию наконец-то признали!
Так нет же, возжелала большего.
Неужели это настолько великое дело?
Крупнейшая империя материка собралась изучать волшебство.
А заодно использовать в военных целях.
Соседние страны этого так просто не оставят.
Пройдёт пара десятков лет — и магию начнут изучать по всему миру.
Начнётся эпоха, когда любой человек сможет колдовать!
Понимаешь, что это значит?
Вскоре они овладеют силой, что позволит противостоять войску Владыки Тьмы.
Ясно. Значит, и правда великое. И даже очень.
И не говори.
Впрочем…
мне такой поворот не по душе.
Уходи, Фрирен.
Я такому завещанию потакать не стану!
Оно мне просто противно.
Говорит, каждый сможет пользоваться магией?
Я против, она должна оставаться таинством!
И обучать ему готова только талантов.
Как только посмела мне такое передать?
Похоже, она так и не смогла понять меня.
Неудивительно… Всё же я учила её из прихоти.
Ошибаешься.
Наставница говорила, что ты разозлишься и разорвёшь завещание в клочья.
Но она всё равно хотела рассказать… что исполнила свою мечту.
Странное желание, не находишь?
Ладно, мне уже пора.
Сомневаюсь, что мы увидимся вновь.
Фрирен!
Давай немного пройдёмся.
Уж чего-чего, а времени у нас хоть отбавляй.
Мир, в котором каждый сможет колдовать, был давней мечтой Фламме.
Правда, сомневаюсь, что она старалась ради человечества…
или даже для того, чтобы сразить Владыку.
Скорее всего, ей было на это плевать.
Знаешь, какое у неё было любимое заклинание?
То, что создавало целое поле цветов.
Совершенно бесполезное, глупое волшебство!
Фламме всем сердцем любила магию!
И потому всерьёз желала, чтобы каждый смог её освоить.
Ни больше, ни меньше.
Знаешь, как это меня бесило?
Мечта не мага, а какой-то сопливой девчонки!
Но уж… таким человеком она была.
Совсем малышкой
она рассказывала мне сказки о будущем, которым сама грезила.
Чего уж скрывать…
я думала, что до него ещё жить и жить!
Не верила, что Фламме претворит сказку в жизнь.
Даже её жизнь мне казалась… мгновением, которое вспыхнет и исчезнет.
А она умудрилась стать основоположницей людской школы магии!
Наставница всегда была скора на решения.
Порой казалось, что её что-то подгоняет…
Жизнь людей скоротечна.
Они гораздо ближе к смерти, чем мы с тобой.
Сама знаешь, порой приходится принимать непростые решения…
Вот только люди не имеют права их откладывать.
Это мы можем спокойно подождать пару столетий и подумать.
Да даже если задержимся на тысячелетие… ничего не потеряем.
Но это только из-за того, что живём мы почти вечно.
Фрирен,
с тех пор, как люди создали нечто, похожее на цивилизацию,
прошло очень и очень много лет.
Теперь же они начнут стремительно развиваться.
Дай им всего тысячу лет!
Этого достаточно, чтобы наступило их время.
Вот увидишь, они обставят нас с тобой!
Никогда не прекращай работать над собой, Фрирен.
Потому что убить тебя будет по силам
либо Владыке Тьмы…
либо человеческому магу.
Скорее бы всё началось, Зери!
Впереди нас ждёт знакомство с множеством волшебников…
А сколько новой магии мы увидим!
— В худшем случае мы с тобой обе погибнем.
— Невероятно!
— Разберёшься?
Похоже, и это не поможет…
— Госпожа Фрирен!
— Что-то такое мы и ожидали…
— Похоже, выбора у меня нет.
Глава 26
Вершина магии
Так вот она какая — вершина магии!